Обсуждаются проблемы и методики сохранения ценных местных пород крупного рогатого скота; приводятся примеры успешного решения этой задачи. Рассматривается происхождение пяти современных пород крупного рогатого скота, происходящих от одной исходной местной малоспециализированной породы (чиллингамская порода, белый парковый скот, вайнольский скот, британская белая порода, американский белый парковый скот), обсуждаются их морфологические, генетические, продукционные и этологические особенности. На примере этих пород показано, как могут изменяться породистые животные за сравнительно небольшой промежуток времени под действием как естественного отбора, так и направленной селекции. Также обсуждаются особенности формирования названий возникающих пород в зависимости от территориальной и хронологической принадлежности конкретного названия определенной породной группы. Рассмотрен высокий адаптивный потенциал редких пород; на конкретных примерах показано, как сохранение исходных породных форм крупного рогатого скота дает новый материал для направленного породообразования, в том числе, и для создания современных высокопродуктивных пород крупного рогатого скота. Подробно описаны современные породы белого паркового скота, рассмотрена специфика их селекции, приемы содержания и имеющиеся методики их сохранения как на родине (в Великобритании), так и за ее пределами (в США и некоторых других странах). Рассмотрено значение остеологических и, в частности, краниологических коллекций крупного рогатого скота для работ по сохранению и воссозданию редких и исчезающих пород; также указывается на необходимость сохранения уникальных отечественных пород крупного рогатого скота.