Рассмотрены подходы к определению гидрологических ограничений природопользования. Выделены различные гидроэкологические функции водных объектов, характеризующие условия использования природных ресурсов рек и их водосборов, риски природопользования. Обоснована шкала изменений гидрологических функций в ряду «норма - риск - кризис - бедствие - катастрофа». Выявлено существование критериев перехода от одних форм ограничения природопользования к другим в зависимости от изменения гидрологического состояния и режима водных объектов. Показаны особенности влияния природных и антропогенных факторов на изменение гидрологических ограничений природопользования в современных условиях и в связи с возможными климатическими изменениями.