Высшим выражением знаний о природе на сегодняшний день является создание естественнонаучной картины мира. Выявление и формулировка законов природы, как основ максимально продуктивной практической деятельности, осложняется ограниченностью возможностей человеческого познания. Скачкообразное развитие науки, сообразно собственной внутренней логике, неоднократно в истории биологии приводило к научным революциям, выводящим практическое жизнеобеспечение человека биоресурсами на новый уровень. Фундаментальные исследования являются необходимым исходным звеном для развития любой прикладной отрасли, особенно в стремительно развивающемся современном мире. Особое значение знаний о растениях объясняется энергетической зависимостью всей жизни на Земле от фотоавтотрофных организмов. Многие фундаментальные биологические закономерности, например, открытие клеточного строения, хромосом, митоза и мейоза, были установлены при изучении растений. На классическую ботанику издавна опираются тесно связанные с растениями практически значимые направления: фармакология, биотехнология, селекция, лесоводство, сельское хозяйство, в том числе садоводство, и многие другие. По выражению К. Эзау, «независимо от того, имеем ли мы дело с растениями как садоводы, агрономы, лесоводы, фитопатологи или экологи, мы должны знать, что собой представляет растение и как оно функционирует».