Характерное свойство почвы как природного тела – плодородие. Потенциальное плодородие почвы обусловлено внутренними (эндогенными) и внешними (экзогенными) факторами, а также деятельностью человека, направленной на их улучшение. Одной из современных задач почвоведения является углубленное изучение свойств почв и почвенных процессов. На данный момент исследования в основном направлены на разработку способов повышения плодородия почв и урожайности сельскохозяйственных культур.