Переход пахотных земель в залежное состояние является достаточно распространенным явлением. Площадь залежных земель в мире составляет примерно 220 млн. га, около четверти из них находятся в России . Хотя преобладающая часть залежных земель России расположена в таежно-лесной зоне, значительные площади залежей встречаются и на севере лесостепной зоны среди серых лесных почв. В залежи чаще всего переходят маргинальные почвы, находящиеся в районах с неблагоприятными экологическими условиями для ведения сельскохозяйственного производства или почвы, подверженные процессам деградации. После снятия антропогенного воздействия происходит смена растительности и развиваются новые процессы почвообразования, в результате чего меняются свойства почв на всех уровнях их структурной организации, однако, характер этой трансформации определяется разными факторами, а изменения могут идти в разных направлениях. В результате восстановления естественной растительности на постагрогенных почвах начинается процесс их самовосстановления, идущий в направлении исходного зонального типа, этот процесс заключается в восстановлении морфологических признаков, агрегатного состояния и химических свойств, характерных для почв без прямого антропогенного вмешательства. В залежных почвах, по сравнению с пахотными, возрастает доля макроагрегатов и снижается доля микроагрегатов, происходит увеличение содержания агрономически ценных агрегатов размером 0,25-10 мм. Сравнительное исследование постагрогенных серых лесных и черноземных почв показало, что на серых лесных почвах под залежью происходил значительно более высокий прирост содержания почвенного органического углерода по сравнению с черноземом.