В естественных условиях все процессы, происходящие в почве, находятся в равновесии. Однако одним из последствий деятельности человека является интенсивное загрязнение почвенного покрова, которое сказывается на растениях, произрастающих на данном участке, и, соответственно, животных и человеке, употребляющих эти растения в пищу. Ежегодно в мире сотни миллионов загрязняющих веществ выбрасываются в воздух предприятиями и транспортом. Только предприятия России выбрасывают более 70 млн. тонн веществ в год. В выхлопных газах автомобилей содержится угарный газ, оксид азота, углерод, оксид серы, альдегиды и другие вещества. Из атмосферы вещества попадают в почву и вызывают её загрязнение. В роли основных загрязнителей почв выступают тяжелые металлы и их соединения. В зимний период для борьбы с гололедом на дорогах применяются противогололедные реагенты: хлорид натрия, хлорид калия, хлорид магния, песчано-соляная смесь.