Книга рассказывает о жизни и трудах Н. В. Верещагина (1839–1907); как удалось морскому офицеру, человеку без личного капитала и властных полномочий, вместе с немногими дворянами-сподвижниками создать молочную промышленность, вовлечь в дело сотни тысяч крестьян и начать сельское кооперативное движение, крупнейшее в России. История Отечества раскрывается через персоналии. Документальная строгость сочетается с увлекательными сюжетными историями-биографиями. Авторское повествование дополняют оригинальные тексты его героев и письма крестьян.