Роль Тимирязевской академии как колыбели отечественного почвоведения, сформировавшей уникальную научную школу, очень велика. На примере учения В.Р. Вильямса и работ его учеников и последователей прослежена преемственность идей. Особое внимание уделяется развитию системного, биологически ориентированного подхода к изучению почвы. Показано, как наследие школы Вильямса остается актуальным для современных исследований.